Pèlerinage de carême : prière des Pères du désert

Monastère Mar Saba fondé en 443 par saint Sabas

Moines grec-orthodoxes de rite byzantin

Désert de Judée - Cisjordanie - A l'est de Bethléem - Israël

Père du désert, gardien de la Terre Sainte, Mar Saba est un haut lieu du monachisme chrétien,

Père du désert, gardien du désert de Judée, Mar Saba est le seul survivant des 160 monastères qui peuplait cette terre aride au VIè siècle.

Père du désert, gardien de l'orthodoxie et du rite byzantin, Mar Saba est la source de la liturgie byzantine issue de l'Eglise de Jérusalem,

Père du désert, gardien de la mémoire de saint Jean Damascène, Père de l'Eglise, qui vécu trente ans à Mar Saba pour y écrire La Source de la Connaissance, traité de théologie de l'Eglise,

Père du désert, gardien de la mémoire des milliers de moines et d'ermites qui ont convergé des quatre coins de l'Empire byzantin pour vivre une vie précaire et d'ascèse, aujourd'hui douze moines font vivre Mar Saba, le monastère en a compté jusqu'à 600 cents,

Père du désert, gardien d'une vie de prière accrochée à la pierre, Mar Saba est un immense entrelacs de coupoles arrachées à la roche, de chapelles aux dômes ovoïdes, de cellules creusées sur des éperons rocheux, de murailles versées dans les abîmes.

saint Sabas et les pères du désert

Jean Damascène : A l'intérieur du monastère, une chapelle-ermitage est dédiée à Jean Damascène et la cellule dans laquelle il a rédigé La source de la Connaissance tient plus de la caverne que de la chambre monacale. Taillé dans le roc, si basse qu'on ne peut s'y tenir debout, cette austère cellule a pourtant servi à Jean Damascène pendant trente ans de chambre d'étude pour rédiger notamment le premier commentaire dû à un chrétien sur la religion musulmane. Né à Damas, sous le califat Omeyade, Jean Damascène est le petit fils de Mansour ibn Sargoun, un syrien arabe chrétien, dernier gouverneur byzantin de Damas, lui-même est resté longtemps au service du calife avant d'être ordonné prêtre.

Pères du désert : Prêtres ou plus souvent moines de l'Antiquité tardive du IIIe au Ve sièclequi ont vécu en communauté ou en ermite dans le désert en Egypte, en Palestine ou en Syrie.

Apophtegmes : ou aphorismes sont des paroles mémorables, des préceptes attribués aux pères du désert.

"De même que les poissons meurent s'ils sont sur la terre sèche, de même les moines, s'ils quittent leurs cellules ou habitent avec les hommes, perdent la volonté de persévérer dans la prière solitaire. Par conséquent, comme les poissons doivent retourner à la mer, nous devons rentrer dans nos cellules, de peur qu'en demeurant à l'extérieur nous n'oublions de nous surveiller interieurement." saint Antoine le Grand à ses moines